压路机在路面施工中的主要目标有两个：一是达到规定的密度标准，这通常通过压实度来控制；二是压出平整光滑的路面。一般而言，压实过程包括初压、复压和终压三个阶段。终压阶段尤为关键，它使用钢轮压路机去除压路机痕迹，确保路面平整，这一步骤通常不可或缺。
虽然理论上，如果初压能满足密度要求，复压步骤可以被省略，但在实际操作中，这三个步骤通常都会被保留。初压阶段常用钢轮压路机，但可能会产生推移现象，即在滚筒前侧的材料受到压力而横向移动，压实后可能导致裂缝产生。也有使用胶轮压路机进行初压的，但由于初压时温度高，混合料易粘附在轮胎上，且留下的痕迹难以去除，因此胶轮压路机更多用于复压。
胶轮压路机的优点在于其揉搓式的压实方式，压实效果出色，且能有效消除钢轮压实产生的细小裂缝。同时，胶轮压实还能使混合料中的胶浆上浮，增强上表面的紧密性和防水性能。然而，胶轮压路机也有其局限性和不适用性。例如，在铺筑上面层时，胶轮压路机可能会留下难以消除的痕迹。对于级配设计严格的混合料，如SMA，胶轮的揉搓可能会破坏其级配特性。此外，改性沥青粘性大，易粘附在胶轮上，增加了施工难度。