沥青，这一黑褐色复杂混合物，由众多不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物共同构成，展现出了卓越的防水防潮与防腐性能，成为了一种不可或缺的有机胶凝材料。其表面呈现出深邃的黑色，且在二硫化碳中具备良好的溶解性。
沥青的主要成分包括沥青质和树脂，这些成分赋予了沥青良好的胶凝性能。同时，高沸点的矿物油以及少量的氧、硫、氯化合物也在其中发挥着重要作用。在土木工程领域，沥青因其出色的防水和防腐性能而得到了广泛应用。无论是屋面、地面还是地下结构的防水，还是木材、钢材的防腐，沥青都展现出了卓越的性能。
沥青的分类主要根据其来源和性质进行划分。煤焦沥青是焦油蒸馏后残留在蒸馏釜内的黑色物质，其中含有难挥发的蒽、菲、芘等有毒物质。这些成分的含量差异导致了煤焦沥青性质的多样性。同时，煤焦沥青对温度的变化非常敏感，冬季容易脆裂，夏季则容易软化。
石油沥青则是原油蒸馏后的残渣，由于在生产过程中经过高温蒸馏，因此所含挥发成分甚少。然而，仍可能有部分高分子的碳氢化合物未经挥发出来，对石油沥青的性能产生影响。
天然沥青则储藏在地下，有的形成矿层，有的在地壳表面堆积。这种沥青大都经过天然蒸发和氧化过程，因此一般不再含有毒素。沥青的闪点通常在240℃330℃之间，而燃点则比闪点高出约3℃6℃。因此，在施工时，必须严格控制温度，确保施工温度在闪点以下，以确保安全。